Grand Pilier d’Angle připomíná diamant zasazený ve věčném sněhu. Nádherný pilíř, jehož
stěny kolmě spadají na severovýchodě, východě a jihovýchodě do hloubky 900 metrů do západní části kotliny ledovce
Brenva. Na jižní straně je pilíř mnohem méně působivý. Stěna přesahuje o pouhých 300 metrů plató
horního ledovce Frêney. Pilier d’Angle tvoří společně s hřebenem
Peuterey, který se zvedá nad ním, pozoruhodný celek na cestě k vrcholu Mont Blancu.
Na jeho nejpůsobivější straně trůní vysoko nad údolími a ledovci vlastně tři pilíře d’Angle.
Každá ze tří stěn má totiž svůj vlastní charakter. Severovýchodní stěna je kombinovaný
terén, krutý a strmý. Horní část pokrývá ledovec se strmým žlabem (více než 60°). Najdeme tu i velkolepé
ledové žlaby. Východně od tohoto kuloáru a pod skalním prahem leží ledovcové pole kosočtvercového tvaru
s několika skalními žebry, které se táhne až ke skalní rozsedlině. Východní stěna je
vypouklá. V její severovýchodní části jsou skalní žebra a ledovcový kuloár, střední část tvoří takřka
výhradně kombinovaný terén. Východojihovýchodní stěna připomíná mohutnou skalní pevnost
vyčnívající do kuloáru vedoucího do sedla Peuterey. Pilier d’Angle je kvůli své velikosti a obtížnosti
často srovnáván se severní stěnou Matterhornu, i když je poněkud nižší (900 metrů na rozdíl od 1000 metrů
na Matterhornu). Všechny cesty končí na hřebeni Peuterey. Ale ať si zvolíte kteroukoli
z nich, přelezením pilíře výstup zdaleka nekončí. Ve skutečnosti je nutné absolvovat dvě túry, což vrcholu
dodává mimořádné pikantnosti.
Vrchol pilíře d’Angle je vlastně firnový hřeben posázený skalními věžemi. Jeho nejvyšší
bod leží západně od stěny ve výšce 4 308 m a ční nad západní část strmého ledovce. Nižší vrchol leží ve
výšce 4 243 m a tvoří spojnici s hřebenem, který není ničím jiným než horní částí hřebene Peuterey.
Jednoduchá možnost sestupu neexistuje. Prvními, kdo Pilier d’Angle probádali, byli James
Eccles s Alphonsem a Michelem Payotovými při prvovýstupu jižní
stěnou 30. a 31. července 1877. Jako druhé sem dorazilo lanové družstvo, které tvořili Paul Güssfeldt, Emile
Rey, Christian Klucker a César Ollier. Při prvním přechodu hřebene
Peuterey dorazili na vrchol za čtyři dny (14. až 17. srpna 1893).
Historie prvovýstupů na hřeben Peuterey a Pilier d’Angle se překrývá.
Tento mohutný hřeben, který začíná úplně dole v údolí Veni, je jedním z nejdelších a
nejslavnějších v Alpách, je vyvrcholením života každého horolezce. Celých 3 400 metrů lezení, občas ve
skále, jindy zase v ledu, k tomu několik mimořádných slaňování. První přechod celého hřebene se podařil
od 24. do 26. července 1953 Němcům R. Hechtelovi a G. Kittelmannovi,
první sólo přechod provedl Francouz René Desmaison – jméno, které v Alpách není neznámé. Desmaison překonal
za tři dny od 10. do 12. srpna 1972 jižní hřeben Noire a poté Dames Anglaises, Aiguille
Blanche de Peuterey, Grand Pilier d’Angle a Monte Bianco di Courmayeur.
O několik měsíců později (od 22. do 26. prosince 1972) přešel přes tento nebeský žebřík v zimním sněhu
a za velkého chladu francouzsko-italský tým ve složení Louis Audoubert, Michel
Feuillerade, Marc Galy, Yannick Seigneur a bratři Arturo a Oreste
Squinobalovi. V roce 1990 dokázal Alain Ghersen spojit několik výstupů
na velké stěny: americkou Direkte na Drus, Walkerův pilíř v
severní stěně Grandes Jorasses a celkový přechod hřebene Peuterey. Pilier
d’Angle však vždy zůstává na okraji zájmu médií. Prvním, kdo se odvážil do tohoto světa kombinovaného
terénu a extrémně náročných skalních cest, byl Walter Bonatti. Pro mnoho lidí zůstane
největším horolezcem všech dob. Na Mont Blancu vytvořil celých jedenáct nových výstupů,
z toho tři na pilíři d’Angle. Popis v jeho knize „Hory mého života“ potvrzuje
pověst této hory.
„Čím více informací jsem o této ledovcové záležitosti získával, tím větší bylo mé přesvědčení, že
severní stěna pilíře spojuje největší obtížnosti, na které se dá ve vysokohorském terénu narazit – pokud
se prostupuje podle mého kritéria, které předpokládá průchod mezi dvěma velkými strmými ledovci. Tato
stěna je určitě tím nejdivočejším a nejnebezpečnějším smíšeným terénem, s nímž jsem se v Alpách setkal.
Hladké a často převislé skalní police zcela potažené ledem nebo špatně držícím sněhem se střídají se strmými
ledovými svahy, o něž se tříští séraky a sněhové převěje, které lezce neustále ohrožují. Tisíce výškových
metrů, které člověk musí překonávat v obrovském, temném a chladném trychtýři s minimem světla – to vše
budí hrůzu. Na této cestě hrají rozhodující roli povětrnostní podmínky. Koho v první třetině lezení zastihne
bouře nebo náhlé oteplení, ten se nemůže vrátit. Buď rychle vystoupí nahoru, nebo zůstane – ve výšce asi
4000 metrů – vmoci živlů amusí počítat s chladem a lavinami. Tato stěna byla dlouho poslední a nejnevlídnější
hradbou, kterou se Mont Blanc bránil proti svému probádání.“
Později této hoře složil poklonu i jiný horolezec: Patrick Gabarrou, francouzský vůdce,
kterého ve Francii přezdívají „Attila z Mont Blancu“ a jen na této hoře vytvořil čtrnáct nových
cest. V roce 1984 společně s Françoisem Marigny udělal cestu „Divine Providence“,
která obsahuje pasáže, jež jsou ještě dnes hodnoceny jako 7b, a to ve více než 4 000 metrech (první
přelez Thierry „Turbo“ Renault a Alain Ghersen,
první sólo výstup Christophe Lafaille). Že jedna z jeho prvních cest na Pilier
d’Angle se sklonem více než 60°, přelezená společně s Cosimem Zappellim, byla
překonána na lyžích (Francouzem Françoisem Tardivelem, ale po třech slaněních), to Bonattiho určitě
pobavilo. Pilier d’Angle byl vždy horou velkých výzev. Později zde bylo vytvořeno více
než deset nových cest a lanové družstvo Cecchinel-Nominé si právě tento pilíř zvolilo
k testování moderních ledovcových pomůcek.
PRVOVÝSTUPY, KRÁTKÝ PŘEHLED
20. 8.1822 - Při sestupu z Mont Blanc de Courmayeur James Eccles, vůdce Michel Payot, vůdce Alphonse Payot |
30. 07. 1877 - Prvovýstup na Mont Blanc de Courmayeur F. Clissold, vůdce Jean-Marie Coutte, tvůdce M. Bossonney, vůdce D. Coutte, tvůdce P. Favret, vůdce J. B. Simond |
3. 8. 1957 - SV stěna Walter Bonatti, Toni Gobbi |